이렇게 슬픈 코미디라니!
<시리어스맨>은 우리나라에서는 아직 생소하지만 서양에서는 생활의 일부로 깊숙하게 파고든 유태인 문화를 소재로 다뤘다. 영화는 관객들을 시종일관 낄낄거리게 만들 코미디의 지점과 잔인할 정도로 진지한 통찰 사이에서 리드미컬하게 변주된다. 특히 유태인 문화가 등장하는 부분에서 종교적 색채가 언뜻 비치지만, 예상 가능한 종교적 성찰로 유태인 문화를 열거하는 것이 아니라 어릴 적 읽었던 탈무드처럼 흥미롭게 삶의 지혜를 풀어냄으로써 코엔형제의 통찰력은 빛을 발한다. 평범한 물리학 교수였으나 이혼문제, 자녀교육문제, 일터에서까지 일이 점점 꼬여만 가는 주인공 래리. ‘왜 나에게만 이런 악재들이 일어나는 것일까?’ 라는 질문에 사로잡힌 그는 이 질문에 신을 대신해 답해줄 세 명의 랍비를 찾아간다. 주변에 일어나는 해괴한 악재들에 대해 하나씩 고백을 시작하는 래리와 이를 진지하지만 조금은 엉뚱하게 고민해주는 랍비들. 시종일관 주인공 래리를 압박해오는 주변 환경들에 맞서 그가 시련을 헤쳐나가는 과정은 유대교라는 특정 종교를 넘어 마치 우화와도 같은 단순한 진리를 제시하면서 관객들에게 삶의 지혜를 제공한다.